En 2023, le Portugal a attiré plus de 40 000 nouveaux retraités étrangers grâce à sa fiscalité avantageuse, malgré la suppression progressive de certains avantages fiscaux. Le Costa Rica, de son côté, impose un seuil de revenus minimum pour octroyer un visa de résident aux retraités étrangers, mais continue de séduire par la stabilité de son système de santé.
Les États-Unis n’occupent plus les premières places des classements internationaux, alors que des pays d’Europe de l’Est et d’Asie du Sud-Est gagnent du terrain auprès des nouveaux arrivants. Les critères de choix varient fortement selon les profils, entre coût de la vie, sécurité et accès aux soins.
Pourquoi tant de retraités choisissent de s’installer à l’étranger ?
La retraite à l’étranger n’est plus un rêve lointain pour de nombreux retraités français. Chaque année, ils sont plus nombreux à franchir le pas, portés par une envie d’ailleurs nourrie par des raisons tangibles et des aspirations profondes. Qu’il s’agisse du Portugal, du Costa Rica, de l’Espagne ou de la Grèce, ces destinations conjuguent souvent coût de la vie modéré et conditions de vie nettement améliorées par rapport à celles de l’Hexagone.
Un climat doux, la lumière du soleil, la proximité de la France : ces critères jouent un rôle de premier plan. L’usage d’une langue familière, à l’image du portugais qui reste accessible, simplifie aussi l’arrivée. Beaucoup recherchent également le sentiment d’être mieux entourés, de pouvoir renouer avec une vie sociale vivante et de se sentir davantage respectés au quotidien.
Voici les principaux leviers qui expliquent ces départs :
- Proximité géographique : rester à portée de train ou d’avion pour voir ses proches, c’est rassurant ; les pays proches sont privilégiés.
- Fiscalité favorable : certains pays, notamment le Portugal, ont longtemps été champions dans ce domaine, même si les règles évoluent.
- Soins médicaux : bénéficier d’un système de santé performant, parfois plus accessible qu’en France, pèse lourd dans la balance.
Le passage à la retraite inspire souvent le besoin de renouveler son cadre de vie. Changer de pays, c’est s’ouvrir à d’autres perspectives, découvrir de nouveaux rythmes, explorer des cultures différentes. Les meilleurs pays pour la retraite allient ces éléments pour offrir une vie quotidienne agréable, abordable et toujours propice à la nouveauté.
Quels critères sont essentiels pour bien sélectionner sa destination de retraite ?
Opter pour un pays pour la retraite demande d’aller bien au-delà des clichés sur le soleil ou le coût de la vie. Ce sont la qualité de vie, la sécurité, la stabilité politique et la possibilité de se créer un nouveau réseau d’amis qui guident vraiment le choix. Le cadre de vie, la propreté des villes, la richesse culturelle et la facilité de revenir en France en cas de besoin entrent aussi en jeu.
Le coût de la vie est un critère décisif : logement, nourriture, transports, santé. La réalité des dépenses quotidiennes doit garantir que la pension retraite ne soit pas engloutie par des frais imprévus. Côté fiscalité, il faut garder l’œil ouvert : les législations changent, parfois du jour au lendemain, et ce qui était valable hier ne l’est plus toujours aujourd’hui.
Pour affiner son choix, plusieurs points méritent une attention particulière :
- Santé et soins médicaux : qualité des hôpitaux, accessibilité des soins, présence de professionnels francophones ou anglophones.
- Climat : hiver doux, été supportable, risques naturels limités.
- Langue et intégration : plus la langue locale est accessible, plus l’installation se fait en douceur.
- Immobilier : stabilité des prix, sécurité des transactions, choix entre achat et location.
- Proximité géographique : maintenir un lien facile avec la France et ses proches.
Changer de pays, c’est aussi rechercher un style de vie en accord avec ses envies et son budget. Il s’agit de trouver le juste équilibre entre nouveaux horizons et repères rassurants.
Panorama des pays plébiscités pour une retraite épanouie
Le Portugal reste une référence pour qui cherche l’équilibre parfait entre qualité de vie, climat agréable, coût raisonnable et qualité des soins. La proximité avec la France, l’accueil chaleureux des Portugais et la convivialité des villes comme Lisbonne ou l’Algarve contribuent au succès du pays auprès des retraités français.
En Espagne, des régions comme la Costa Blanca, l’Andalousie ou les Baléares tirent leur épingle du jeu grâce à leur ambiance méditerranéenne, leur vie sociale animée et la rapidité des liaisons avec la France. Les classements spécialisés placent régulièrement l’Espagne tout en haut, portée par une offre immobilière diversifiée et un système de santé réputé.
La Grèce attire depuis peu avec une fiscalité attrayante, un coût de la vie mesuré et des paysages à couper le souffle. Athènes, en particulier, se réinvente et propose une vie urbaine agréable et facile d’accès. Les pays d’Amérique latine comme Panama et Costa Rica gagnent eux aussi du terrain, grâce à leur stabilité politique, leurs dispositifs d’accueil des retraités étrangers et leur faible coût de la vie.
L’Asie du Sud-Est n’est pas en reste : Vietnam et Bali séduisent une nouvelle vague de retraités. À Ho Chi Minh Ville, par exemple, la vie urbaine, le dynamisme culturel, l’accès à des soins de qualité et des prix abordables forment un cocktail attractif. Le choix du pays se fait ainsi à travers un équilibre personnel entre confort, environnement et ouverture sur de nouvelles expériences.
Chaque projet de retraite à l’étranger est unique : comment aligner ses envies avec la réalité ?
Organiser sa retraite à l’étranger ne se limite pas à cocher une destination sur une carte. Chaque parcours comporte ses propres exigences, entre contraintes administratives, réalités financières et qualité des infrastructures de santé. Certains placent la qualité de vie au sommet de leurs priorités, d’autres recherchent un faible coût de la vie ou la facilité d’accès à la France. L’offre de soins médicaux et la fiabilité du système de santé local deviennent vite des critères majeurs.
Voici quelques étapes à examiner pour bâtir un projet solide :
- Faire le point sur son capital retraite et envisager un PER ou un plan d’épargne retraite adapté à l’expatriation.
- Vérifier la possibilité de souscrire à une assurance-vie internationale, un contrat de capitalisation ou un compte-titre ordinaire pour protéger son patrimoine.
- S’assurer que sa pension retraite reste compatible avec la réglementation du pays choisi.
Le coût de la vie ne se limite pas à un calcul théorique : il faut prendre en compte le logement, l’alimentation, les frais de santé et la fiscalité locale. Rien ne remplace les échanges avec des retraités déjà installés sur place ou la confrontation de ses attentes à la réalité du quotidien. Certains pays séduisent sur le papier mais réservent des démarches complexes ou des systèmes de santé inégaux. D’autres proposent un accueil facilité grâce à des conventions avec la France ou des dispositifs éprouvés pour les nouveaux arrivants.
Changer de pays pour vivre sa retraite, c’est écrire une nouvelle page : parfois pleine de promesses, parfois semée de défis. À chacun de décider où commence cette aventure.
